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O café heirloom é uma maneira conveniente (mais ou menos) de descrever plantas de café Arábica cuja variedade pode não ser fácil de identificar. O termo é particularmente usado em referência a etíopes de cafés, dos quais existem milhares de variedades, e onde a produção de um determinado produtor pode incluir uma ampla gama dessas variedades. Quando esses cafés não se enquadram nas categorias tradicionais usadas em outras origens, eles costumam ser agrupados no termo vago “herança”.
Existe uma classificação específica para o que faz um café ser de herança?
Assim como outras plantas chamadas de herança, como tomates ou pimentas, o café de herança sugere uma planta cultivada em uma área geográfica específica para várias gerações dentro da mesma região, família ou grupo de agricultores. Para os cafés de herança, não existe uma idade exata que defina o termo. Em vez disso, ele está associado a uma planta própria de uma região, família ou comunidade que foi cultivada ao longo do tempo.
O agrônomo e autor Getu Bekele, coautor do livro A Reference Guide to Ethiopian Coffee Varieties , descreve esse conceito como atender aos critérios de “tempo e espaço”.
Outros países têm variedades de herança além da Etiópia?
Mais ou menos, mas não da mesma forma. Na Etiópia – um país com uma longa e rica história de cultivo de café Arábica – é comum classificar o café por atributos regionais, como Sidamo, Guji ou Yirgacheffe, em vez de usar nomes de cultivares. Essa prática não é comum no resto do mundo.
“Fora da Etiópia, é bastante comum referir-se às variedades de café usando seus nomes de criação; um nome dado por criadores”, diz Bekele. “Na maioria dos países produtores na África e na América do Sul, as variedades de café não são descritas como herança. A Etiópia tem uma agroecologia envolvida que procurou em diferentes regiões geográficas conhecidas por sabores únicos. Os conceitos de espaço e tempo associados à herança simplesmente não existem na maioria dos países produtores, exceto na Etiópia.”
O que significa “landrace” e quando esse termo é preferível?
Muitos torrefadores evitam o termo “heirloom” e adotam “landrace”, que permitem melhor o contexto agrícola e ambiental dessas plantas. Muitas variedades de raças locais recebem nomes inspirados nas árvores entre os quais os cafeeiros crescendo, como Kurume e Dega. Outras são nomeadas por características, como Buna Guracha, conhecida por sua coloração negra (guaracha em Afan Oromo). O termo landrace descreve com mais precisão a adaptação do café a uma geografia específica.
“Landrace não é limitado por tempo ou propriedade”, explica Bekele. "É sobre a presença de variedades geneticamente próximas, mas diversas, adaptando-se a uma região. Na Etiópia, não há uma única variedade pertencente a uma família específica e passada por gerações. Há uma mistura compartilhada entre agricultores ao longo de uma área geográfica. Por isso, landrace descreve melhor a verdadeira natureza do café de herança etíope", afirma Bekele. Ele também lembra que landrace ainda é um termo abrangente que não representa totalmente a diversidade existente.
Os cafés “heirloom” e “landrace” devem ser divididos em categorias mais específicas?
“Essa jornada já começou”, diz Bekele, atribuindo esse avanço ao crescimento do mercado de cafés especiais e ao interesse contínuo em cafés de época de alta qualidade. Como Bekele e o coautor Tim Hill destacam em seu livro, a dependência do termo “heirloom” pode transmitir a falsa impressão de que não houve progresso científico ou agrícola em relação aos cafés etíopes — o que não é verdade.
Há décadas, o Centro de Pesquisa Agrícola Jimma (JARC) trabalha para melhorar tecnologias de cultivo por meio de experimentação e seleção, incluindo a identificação de raças locais únicas. Quanto mais formas específicas para identificar os tipos de cafés, mais sucesso teremos em plantar e cultivar cafés que prosperem em suas regiões e prever rendimento e perfil de sabor — algo que beneficia produtores e consumidores.
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Crédito: Por Liz Clayton — Post original
