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Introdução à Competição de Barista
A Competição de Barista é um evento dedicado a destacar habilidade, técnica e apresentação na preparação de bebidas à base de café expresso.
O que é uma Competição de Barista?
Uma Competição de Barista é um tipo específico de competição de café que foca na preparação e apresentação de café à base de café expresso. O formato padrão é uma apresentação de 15 minutos na qual o barista serve a um painel de juízes quatro espressos, quatro cappuccinos e quatro bebidas de sua própria criação que incluem espresso. (Não pode conter álcool.)
Os concorrentes são avaliados por um painel que inclui juízes sensoriais (degustação) e técnicos (tempo, limpeza, etc.) - todos os certificados segundo os padrões de competição. Toda a rotina — geralmente acompanhada de música — tem o objetivo de destacar o conhecimento e habilidade do barista em relação ao café, celebrando o próprio café em suas várias formas preparadas. Embora o equipamento básico (moedor, máquina de café expresso) seja fornecido pelos patrocinadores do evento, quase tudo o mais necessário é trazido pelos concorrentes.
Vale a pena notar que existem muitos outros campeonatos de café organizados em níveis nacionais e internacionais, como Cup Tasters, Brewer's Cup, Coffee in Good Spirits e Latte Art. Para os fins deste explicativo, estamos focando apenas nas competições de barista. Campeão de Barista dos EUA de 2016, Lem Butler.
Onde acontecem essas competições?
As competições de baristas geralmente acontecem em eventos regionais, nacionais e a cada ano (com competições maiores frequentemente ocorrendo em conjunto com feiras da indústria do café). Toda primavera ou verão, campeões nacionais de baristas de bolsas de países ao redor do mundo se reúnem para competir no Campeonato Mundial de Barista. O Campeonato Mundial de Barista deste ano está acontecendo em Busan, Coreia do Sul.
Formato da competição
É uma competição de velocidade?
Embora o evento tenha um limite de tempo, a rotina de competição de um barista é mais sobre fazer as bebidas mais chinesas e apresentá-las de forma excepcional, em vez de fazê-las todas o mais rápido possível. Os concorrentes são avaliados não apenas pelas bebidas em si, mas pela forma como o fazem, incluindo habilidade técnica e limpeza da preparação. Os concorrentes também são julgados – e isso não deve ser subestimado – pela apresentação geral, ou desempenho. Campeão de Barista dos EUA de 2024, Frank La (Foto por Liz Chai).
Quem pode competir?
Qualquer pessoa que saiba operar uma máquina de café expresso pode, em teoria, competir em uma competição de barista. No entanto, muitos concorrentes descobrem que os compromissos de tempo e dinheiro necessários para se sair bem podem ser barreiras, explica Andrea Allen, Campeã de Barista dos Estados Unidos de 2020 e cofundadora do Onyx Coffee Lab do Arkansas.
“Existem várias maneiras de dividir o custo disso”, diz Allen. "Uma é o custo real de comprar café para competição, ter o café para praticar — muitas pessoas não estão fazendo ensaios com Geshas e simplesmente jogando-os fora. Mas o custo do café para competição geralmente está na faixa mais alta... você precisa ter pelo menos 10 libras de café torrado para provar..."
Além disso, há o custo do tempo. Concorrentes que estão nisso para ganhar fazem um enorme investimento de tempo, diz Allen. “As pessoas que ganham estão praticando entre, eu diria, 20-30 horas por semana por tipo três meses antes dos nacionais, no mínimo.”
Por último, há o custo da viagem – os concorrentes geralmente precisam de transporte, mochila, equipamentos e ingredientes especiais. Quem tem apoio de funcionários possui vantagem clara. Campeão do WBC Raul Rodas prepara sua bebida assinatura no Campeonato Mundial de Barista de 2012 em Viena.
Objetivos da Competição de Barista
“O objetivo de todos esses campeonatos de café é celebrar a excelência no café e promover café de alta qualidade de todos os tipos”, diz Mike Strumpf, antigo juiz e ex-concorrente de barista, bem como Diretor de Café da Swiss Water Decaffeinated Coffee Inc.
A intenção é elevar toda a cadeia do café, tornando o café mais cuidadosamente cultivado, obtido e disponibilizado. Contudo, há também debates sobre personalidades e influências dentro do cenário competitivo. Exemplos incluem exemplos que utilizaram cafés raros, como Sudan Rume carbonicamente macerado de Sasa Sestic em 2015, Geisha do Panamá de Berg Wu em 2016 e Eugenioides fermentado anaerobicamente de Diego Campos em 2021. Campeão de Barista dos EUA de 2018, Cole McBride.
Performances inusitadas
Bebidas de assinatura podem ser sutis ou extremamente elaboradas. Em relatos informativos, lembram-se os convidados que incluíam dança interpretativa, capacetes de cerveja, gelo raspado, salada recém-preparada, meditação guiada, centrífuga de batata-doce, fantasia de palhaço e até ingredientes peculiares como chocolate branco com lagosta.
Barreiras e preconceitos
Strumpf comenta que preconceitos não vêm da própria competição, mas das barreiras de acesso para chegar até ela: empregos, tempo, condições socioeconômicas. Juízes passam por treinamentos de visão, cobrindo desde detalhes físicos até valores preconcebidos aplicados a perfis sensoriais.
Allen, que competiu por sete temporadas, relata que já foi a única mulher em finais, mas que hoje há esforços significativos para reduzir suas vidas estruturais. Campeã de Barista dos EUA de 2022, Morgan Eckroth.
O que ganha quem vence?
Além de prêmios materiais como moedores Mahlkönig, viagens à origem e equipamentos, muitos vencedores usam o título como passo para empreender no café. Nomes como James Hoffmann, Tim Wendelboe e Mike Phillips são exemplos de carreiras construídas após o campeonato.
Hoffmann destaca que, hoje, há muitos mais campeões, tornando o título menos raro. A construção de marca pessoal tornou-se essencial. Mas a maior recompensa, segundo Strumpf, é o networking: a comunidade criada durante o processo.
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Crédito: Por Liz Clayton — Post original
